Este 11 de agosto se celebra en Chile el Día del Práctico, en conmemoración a la promulgación en 1858 del primer Reglamento de Prácticos de bahía para el Puerto de Valparaíso durante el gobierno de Manuel Montt.
Sin embargo, su función, a pesar de ser muy valorada en el ámbito marítimo por su importancia, no es de amplio conocimiento para el resto de la población de nuestro país.
El Práctico o Piloto, como también se le conoce, es aquel profesional que no es parte de la dotación de una nave y tiene como función primordial asesorar a su Capitán en todo lo relativo a navegación, maniobras en puerto, y legislación del país. El Servicio de Practicaje y Pilotaje está a cargo de la Armada de Chile, específicamente de la Dirección General del Territorio Marítimo y Marina Mercante (Directemar) como Autoridad Marítima Nacional. Y quienes lo ejecutan, tienen conocimientos profesionales sólidos, permitiéndole a las naves arribar y zarpar desde sus puertos o transitar por los canales australes con su cargamento oportunamente, con seguridad y eficacia.
En efecto, para constituir el Servicio de Practicaje y Pilotaje, se recurre a los Capitanes y Comandantes que han prestado servicios en la Marina Mercante y en la Armada respectivamente, con una carrera exitosa como pilotos u oficiales, los que después de un proceso de selección, períodos de instrucción y de habilitación, los hace capaces para convertirse en un Práctico con plenos conocimientos para maniobrar.
Respecto a la labor que realizan los prácticos, el Director General del Territorio Marítimo y Marina Mercante Vicealmirante Ignacio Mardones, manifestó que “quiero felicitar a los que ayer y hoy integraron e integran, este prestigioso cuerpo de profesionales que cumplen la estratégica labor de dar seguridad en la navegación en los intrincados canales y en puertos de nuestro territorio marítimo”.
“Chile, país marítimo por esencia, moviliza sus importaciones y exportaciones en más del 95% a través del mar y parte de esta cadena logística son los prácticos, un eslabón inseparable que no se detiene, aún en las más adversas situaciones nacionales e internacionales. Demostración de aquello, ha sido la continua labor profesional que hoy siguen desarrollando, pese a la crisis pandémica que afecta al mundo y nuestro país. Su salud ha sido expuesta al riesgo, pero como siempre, su espíritu profesional y patriótico, renace en la adversidad”, recalcó el Vicealmirante Mardones.